ผู้คนหลายพันคนที่มีอาการทรุดโทรมของ covid เป็นเวลานานกำลังเดินทางไปต่างประเทศเพื่อแสวงหาการรักษาที่มีราคาแพงแต่ไม่ได้รับการพิสูจน์ เช่น “การล้างเลือด” ตามการสอบสวนของ The BMJ และ ITV News ที่เผยแพร่ในวันนี้
ผู้ป่วยกำลังเดินทางไปที่คลินิกเอกชนในไซปรัส เยอรมนี และสวิตเซอร์แลนด์เพื่อรับการตรวจ apheresis ซึ่งเป็นการกรองเลือดที่ปกติใช้สำหรับผู้ป่วยที่มีความผิดปกติของไขมันที่ไม่ตอบสนองต่อยา และการบำบัดด้วยการต้านการแข็งตัวของเลือด
แต่ผู้เชี่ยวชาญตั้งคำถามว่าควรเสนอการรักษาแบบรุกรานเหล่านี้โดยไม่มีหลักฐานเพียงพอหรือไม่
ITV News เยี่ยมชมคลินิกเอกชนในไซปรัสและพูดคุยกับ Marcus Klotz ผู้ร่วมก่อตั้งและผู้ป่วยหลายราย รายงานฉบับเต็มโดย Deborah Cohen บรรณาธิการด้านวิทยาศาสตร์ของ ITV News จะออกอากาศในวันที่ 13/07/2022 ทาง ITV Evening News เวลา 18.30 น. และ ITV News at Ten
หากต้องการเข้าถึงคลิปของรายงานรวมถึงกรณีศึกษาและฟุตเทจของคลินิกในไซปรัส โปรดติดต่อ: Patrick.russell@itn.co.uk
องค์การอนามัยโลก (WHO) ประมาณการว่าระหว่าง 10% ถึง 20% ของผู้ป่วยมีอาการอย่างน้อยสองเดือนหลังจากการติดเชื้อ covid-19 เฉียบพลัน ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่รู้จักกันทั่วไปว่าเป็น covid ที่ยาวนาน
ตามข้อมูลอย่างเป็นทางการล่าสุด ณ วันที่ 1 พฤษภาคม มีคนเกือบสองล้านคนในสหราชอาณาจักรที่รายงานอาการของโควิด-19 เป็นเวลานาน ซึ่งอาจรวมถึงความเหนื่อยล้า กล้ามเนื้ออ่อนแรง หายใจลำบากและนอนหลับยาก ปัญหาด้านความจำ ความวิตกกังวลหรือภาวะซึมเศร้า อาการเจ็บหน้าอก และสูญเสียกลิ่นหรือรส
ปัจจุบันยังไม่มีแนวทางการรักษาที่ตกลงกันในระดับสากลสำหรับอาการดังกล่าว
Apheresis เกี่ยวข้องกับการใส่เข็มลงในแขนแต่ละข้างและเลือดจะถูกส่งผ่านตัวกรองเพื่อแยกเซลล์เม็ดเลือดแดงออกจากพลาสมา พลาสมาจะถูกกรองก่อนที่จะรวมตัวกับเซลล์เม็ดเลือดแดงและกลับคืนสู่ร่างกายผ่านทางหลอดเลือดดำที่แตกต่างกัน
การตรวจสอบรวมถึงรายละเอียดของผู้ที่พยายามรักษา เช่น Gitte Boumeester จิตแพทย์ฝึกหัดใน Almelo ประเทศเนเธอร์แลนด์ ซึ่งหลังจากติดเชื้อไวรัสแล้ว มีอาการ covid ที่รุนแรงเป็นเวลานาน เธอถูกบังคับให้ลาออกจากงานในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2564 หลังจากพยายามกลับไปทำงานไม่สำเร็จสองครั้ง
Boumeester ได้เรียนรู้เกี่ยวกับการรักษา “การล้างเลือด” ของ apheresis จากกลุ่ม Facebook สำหรับผู้ป่วย covid เป็นเวลานาน
หลังจากไปเยี่ยม The Long Covid Center ในไซปรัสเพื่อรับการรักษา โดยมีค่าใช้จ่ายมากกว่า 50,000 ยูโร (42,376) เธอกลับบ้านโดยไม่มีอาการดีขึ้นเลย เธอได้รับการตรวจ apheresis หกรอบ การบำบัดด้วยออกซิเจนในเลือดสูง 9 รอบ และวิตามินแบบหยดทางหลอดเลือดดำที่คลินิก Poseidonia ส่วนตัวซึ่งอยู่ติดกับศูนย์
Boumeester ถูกขอให้ลงนามในแบบฟอร์มยินยอมที่ Long Covid Center ก่อนเข้ารับการตรวจ apheresis ซึ่งทนายความและแพทย์อธิบายว่าไม่เพียงพอ
นอกจากนี้ เธอยังได้รับคำแนะนำให้ซื้อไฮดรอกซีคลอโรควินเป็นแพ็กเกจการรักษาในระยะแรกในกรณีที่เธอติดเชื้อโควิด-19 อีกครั้ง แม้ว่าจะมีการทบทวนของ Cochrane ที่ตีพิมพ์ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2564 โดยสรุปว่า “ไม่น่าเป็นไปได้” ที่ยานี้จะมีประโยชน์ในการป้องกันโควิด-19
Marcus Klotz ผู้ร่วมก่อตั้ง Long Covid Center กล่าวกับ BMJ ว่า “เราในฐานะคลินิกไม่โฆษณาหรือส่งเสริม เรายอมรับผู้ป่วยที่มีปัญหาการไหลเวียนของจุลภาคและต้องการรับการรักษาด้วย HELP apheresis…หากผู้ป่วยต้องการใบสั่งยา แพทย์ของเราจะได้รับการประเมินเป็นรายบุคคล หรือผู้ป่วยจะถูกส่งต่อไปยังแพทย์เฉพาะทางอื่นๆ ตามความจำเป็น”
โฆษกของคลินิกโพไซโดเนียกล่าวว่าการรักษาทั้งหมดที่นำเสนอนั้น “ขึ้นอยู่กับการประเมินทางการแพทย์และทางคลินิกโดยแพทย์และนักโภชนาการทางคลินิกของเราเสมอ การวินิจฉัยโดยการตรวจเลือดพร้อมการติดตามผลในห้องปฏิบัติการตามหลักปฏิบัติทางการแพทย์ที่ดี”
ในขณะที่แพทย์และนักวิจัยบางคนเชื่อว่า apheresis และยาต้านการแข็งตัวของเลือดอาจเป็นวิธีการรักษาที่ได้ผลสำหรับ covid ในระยะยาว แต่คนอื่นๆ กังวลว่าผู้ป่วยที่สิ้นหวังกำลังใช้จ่ายเงินจำนวนมหาศาลเพื่อเปลี่ยนแปลงชีวิตในการรักษาที่รุกรานและไม่ผ่านการพิสูจน์
Shamil Haroon อาจารย์ประจำคลินิกในการดูแลปฐมภูมิที่มหาวิทยาลัยเบอร์มิงแฮมและนักวิจัยเรื่อง Therapies for Long Covid ในผู้ป่วยที่ไม่อยู่ในโรงพยาบาล (TLC) เชื่อว่าการรักษาแบบ “ทดลอง” ดังกล่าวควรทำในบริบทของการทดลองทางคลินิกเท่านั้น
“ไม่น่าแปลกใจเลยที่คนที่เคยทำงานหนักมาก่อน ซึ่งตอนนี้ร่างกายอ่อนแอ ไม่สามารถทำงานได้ ไม่สามารถหาเลี้ยงตัวเองทางการเงินได้ จะแสวงหาการรักษาที่อื่น” เขากล่าว
“มันเป็นการตอบสนองที่มีเหตุผลอย่างสมบูรณ์ต่อสถานการณ์เช่นนี้ แต่ผู้คนอาจล้มละลายเพื่อเข้าถึงการรักษาเหล่านี้ ซึ่งแทบไม่มีหลักฐานว่ามีประสิทธิภาพ”
ในเดือนกุมภาพันธ์ของปีที่แล้ว ดร.บีท เยเกอร์ แพทย์อายุรกรรม เริ่มรักษาผู้ป่วยโรคโควิด-19 ด้วยภาวะ apheresis ที่คลินิกของเธอในเมืองมัลไฮม์ ประเทศเยอรมนี หลังจากอ่านรายงานที่ระบุว่าโควิดทำให้เกิดปัญหาเรื่องการแข็งตัวของเลือด เธอบอกกับ BMJ ว่าเธอได้รักษาในคลินิกของเธอแล้วหลายพันคน ด้วยเรื่องราวความสำเร็จที่เผยแพร่บนโซเชียลมีเดียและแบบปากต่อปาก
