การบินในช่วงวันหยุดมักจะวุ่นวาย แต่ปีนี้อาจจะยุ่งกว่านี้
สายการบินได้ใช้เวลาในปี 2564 เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับวันหยุด เป็นช่วงสุดท้ายของฤดูกาลของอุตสาหกรรมการท่องเที่ยว ซึ่งเป็นโอกาสส่งท้ายปีในการฟื้นตัวอย่างมีนัยสำคัญจากภาวะตกต่ำด้านการเดินทางที่เกิดจากการระบาดใหญ่ ชาวอเมริกันหลายล้านคนคาดว่าจะบินด้วยอัตราที่ใกล้จะเกิดโรคระบาดในช่วงวันขอบคุณพระเจ้านี้ และได้ยกเลิกข้อจำกัดการเดินทางระหว่างประเทศแล้ว
แต่น่าเสียดายที่การกู้คืนไม่ง่ายเหมือนการพลิกสวิตช์ เป็นช่วงที่ปั่นป่วนและวุ่นวายสำหรับอุตสาหกรรมที่ต้องแย่งชิงกันจ้างคนงานเพื่อจัดการกับการเดินทางในช่วงวันหยุดหลังจากเที่ยวบินลดลงและการดำเนินงานที่ จำกัด หนึ่งปี
ปัญหาการขาดแคลนพนักงานที่สร้างปัญหาให้กับสายการบินและสนามบินไม่ใช่เรื่องใหม่ เป็นปัญหาที่เกิดขึ้นจากการเลิกจ้างทั่วทั้งอุตสาหกรรมในช่วงต้นเดือนของการระบาดใหญ่ของ Covid-19 สายการบินต่างๆ หมดหวังที่จะลดค่าใช้จ่าย เรียกร้องให้พนักงานลาออกจากงานโดยสมัครใจ โดยเสนอข้อตกลงการเกษียณอายุก่อนกำหนดและเงินชดเชย อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่เดือนมิถุนายน สนามบินต่างๆ ได้พยายามอย่างหนักที่จะสำรองพนักงานทุกประเภท ตั้งแต่ตัวแทน TSA ไปจนถึงพนักงานที่ได้รับสัมปทาน สายการบินก็กำลังดำเนินการขาดแคลนนักบิน พนักงานต้อนรับบนเครื่องบิน และลูกเรือภาคพื้นดิน ในช่วงหลายสัปดาห์ก่อนถึงวันหยุดขอบคุณพระเจ้า American และ Southwest Airlines ต้องยกเลิกและเลื่อนเที่ยวบินหลายร้อยเที่ยวทั่วประเทศ เนื่องจากสภาพอากาศไม่เอื้ออำนวย ปฏิบัติการล่มสลายเหล่านี้เกิดขึ้นจากพายุ แต่กลับรุนแรงขึ้นจากการขาดนักบินและพนักงานต้อนรับบนเครื่องบิน
การขาดแคลนพนักงานสายการบินและสนามบินส่งผลกระทบต่ออุตสาหกรรมอย่างมาก และผลกระทบของมันน่าจะสิ้นสุดในช่วงเวลาเดินทางที่พลุกพล่านที่สุดของปี สายการบินไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องสรรหาพนักงานเพิ่มขึ้นเพื่อให้ทันกับความต้องการ
Henry Harteveldt นักวิเคราะห์อุตสาหกรรมการเดินทางและประธาน Atmosphere Research Group กล่าวว่า “ไม่มีใครคาดคิดว่าการเดินทางจะฟื้นตัวเร็วเท่ากับที่เคยทำมาก่อน “การตอบสนองนั้นเป็นดาบสองคม เป็นเรื่องดีที่ผู้คนจะเดินทางอีกครั้ง แต่สายการบินถูกยึดกางเกงไว้ พวกเขาต้องนำเครื่องบินที่ลงจอดกลับเข้าประจำการ พวกเขาต้องนำพนักงานกลับมา”
เหตุการณ์ที่พลิกผันฝันร้ายเป็นข่าวร้ายสำหรับนักเดินทางที่กระตือรือร้น ค่าโดยสารสูงขึ้น ( ค่าน้ำมันเครื่องบินสูงขึ้น ) ที่นั่งตรงกลางก็เต็มอีกแล้ว และสายการบินต่างๆ ก็ไม่ยืดหยุ่นตามนโยบายการจองอีกต่อไป ผู้โดยสารในวันหยุดควรคาดหวังให้อุปกรณ์เดินทางสั้นที่สุด: ฝูงชน สายการรักษาความปลอดภัยยาว เครื่องบินอัดแน่น การบริการลูกค้าที่แย่ และประสบการณ์การบินโดยรวมของ meh เว้นแต่พวกเขาจะสามารถจ่ายค่ารักษาระดับเฟิร์สคลาสได้ ผู้เชี่ยวชาญด้านการเดินทางแนะนำให้จองการเดินทางที่มีเที่ยวบินต่อเครื่องน้อยถึงไม่มีเลย ถ้าเป็นไปได้ และเลือกสายการบินที่มีเครือข่ายเที่ยวบินที่ใหญ่กว่า เผื่อในกรณีที่มีการยกเลิก
ข้อมูลการจองสายการบินสำหรับสัปดาห์วันขอบคุณพระเจ้าเกินระดับก่อนเกิดโรคระบาด ตามข้อมูลจาก Adobe Digital Economy Index ซึ่งเป็นสัญญาณที่ดีสำหรับอุตสาหกรรมนี้ ยังเป็นไปได้ที่สายการบินอาจเพิ่มเที่ยวบินมากกว่าที่พวกเขาสามารถจัดการได้เพื่อให้ทันกับความต้องการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสภาพอากาศในฤดูหนาวคาดเดาไม่ได้อย่างฉาวโฉ่
Kathleen Bangs จาก FlightAware บอกกับ NPR ว่า “การล่มสลายในปลายเดือนตุลาคมเป็นสิ่งหนึ่งที่จะเกิดขึ้น” “แต่เป็นอย่างอื่นโดยสิ้นเชิงถ้าคุณทำลายวันขอบคุณพระเจ้าหรือคริสต์มาสของใครบางคนหรือทำให้พวกเขาพลาดไปโดยสิ้นเชิง นั่นอยู่ในระดับอื่นทั้งหมด”
ในเดือนกันยายน เมื่อฝ่ายบริหารของ Biden ประกาศคำสั่งให้วัคซีนในสถานที่ทำงานสำหรับผู้รับเหมาของรัฐบาลกลาง (ซึ่งรวมถึงสายการบิน) ผู้ให้บริการบางรายมีความเสี่ยงที่จะเลิกจ้างคนงานที่ไม่ได้รับวัคซีนในต้นเดือนธันวาคม โดยจะทำลายพนักงานที่มีจำกัดอยู่แล้วก่อนการเดินทางช่วงสิ้นปีที่เร่งรีบ . อย่างไรก็ตาม อาณัติถูกเลื่อนออกไปจนถึงวันที่ 18 มกราคมซึ่งหมายความว่าสายการบินและสนามบินจะไม่ต้องกังวลกับการฉีดวัคซีนให้คนงานทั้งหมดจนกว่าจะถึงช่วงหลังปีใหม่
“โดยทั่วไปแล้วเราเตะกระป๋องลงไปที่ถนน” Harteveldt กล่าว “เกือบทุกสายการบินในประเทศเป็นผู้รับเหมาของรัฐบาลกลาง นี่อาจไม่ใช่ปัญหามากนักสำหรับเดลต้าและยูไนเต็ด ซึ่งคนงานส่วนใหญ่ได้รับการฉีดวัคซีน เป็นเรื่องที่น่ากังวลสำหรับภาคตะวันตกเฉียงใต้และอเมริกามากกว่า”
ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา ดูเหมือนว่าในบรรดาสายการบินรายใหญ่ เดลต้าและยูไนเต็ดประสบปัญหาการชะลอตัวที่ไม่คาดคิดน้อยกว่าเมื่อเทียบกับอเมริกาและตะวันตกเฉียงใต้ สายการบินทั้งสองถูกไฟไหม้เนื่องจากการยกเลิกและล่าช้าหลายร้อยเที่ยวบินในช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์ — ทางตะวันตกเฉียงใต้ของวันชนพื้นเมืองอเมริกันในวันฮัลโลวีน ความต้องการวัคซีนในสถานที่ทำงานของรัฐบาลกลางได้ส่งพวกเขาไปสู่การแย่งชิงกัน: CNBC รายงานเมื่อเดือนตุลาคมว่าผู้บริหารของผู้ให้บริการทั้งสองรายกำลังพยายามสร้างความมั่นใจให้กับพนักงานในเรื่องความมั่นคงในการทำงาน ในขณะเดียวกันก็กระตุ้นให้พวกเขาสมัครขอยกเว้นวัคซีนหากพวกเขามีคุณสมบัติ
สาเหตุของการต่อสู้ดิ้นรนในการปฏิบัติงานทั้งหมดเหล่านี้คืออะไร? ขึ้นอยู่กับว่าคุณถามผู้ให้บริการขนส่งหรือคนงานเอง ขึ้นอยู่กับการขาดแคลนพนักงานไปจนถึงการจัดการที่ผิดพลาดโดยรวม การแก้ปัญหาไม่ง่ายเหมือนการจ้างคนเพิ่ม ซึ่งคนงานโต้แย้งว่าเป็นเพียงช่องว่างสำหรับปัญหาทั่วทั้งอุตสาหกรรม เช่นเดียวกับอุตสาหกรรมร้านอาหารและการค้าปลีก สายการบินต่างเผชิญปัญหาจาก “การลาออกครั้งใหญ่ ” และพวกเขามีประวัติในการเสนอค่าจ้างเริ่มต้นต่ำและให้โบนัสเพียงเล็กน้อยเมื่อเทียบกับงานอื่นๆ (ตัวอย่างเช่น ในเดือนสิงหาคม Southwest Airlines ขึ้นค่าแรงขั้นต่ำเป็น $15 ต่อชั่วโมง ซึ่งจะช่วยเพิ่มเงินเดือนให้กับพนักงานที่มีอยู่ประมาณ 7,000 คน อย่างไรก็ตาม ระดับค่าจ้างนี้ใช้ไม่ได้กับพนักงานสายการบินที่ทำสัญญา)
นอกจากนี้ ผู้ปฏิบัติงานที่มีศักยภาพจะต้องได้รับการตรวจสอบประวัติและการคัดกรองและการฝึกอบรมหลายชั้นก่อนจึงจะสามารถเริ่มทำงานได้ คนงานบางคนเชื่อว่ามันไม่เกี่ยวกับจำนวนพนักงานที่มีอยู่ตามรายงานของNew York Timesแต่วิธีที่พวกเขาถูกนำไปใช้โดยสายการบิน
มันไม่ได้ช่วยให้ผู้โดยสารแสดงขึ้นในอัตราที่สูงกว่าเมื่อก่อนอย่างมีนัยสำคัญ ในบางกรณี พวกเขาเคยทำร้ายพนักงานต้อนรับบนเครื่องบินทางวาจาหรือทางร่างกาย ตั้งแต่เดือนมกราคม Federal Aviation Administration ได้รับ รายงานผู้โดยสารที่ดื้อรั้นมากกว่า 5,000 ราย ; 991 ของคดีเหล่านี้อยู่ระหว่างการสอบสวน ความถี่ของเหตุการณ์เหล่านี้พุ่งสูงขึ้นเมื่อเทียบกับปีก่อนเกิดโรคระบาด: ในปี 2019 FAA ได้ตรวจสอบรายงานเพียง 146 ฉบับเท่านั้น
ลักษณะเฉพาะของปัญหาด้านพนักงานแตกต่างกันไปในแต่ละสายการบินและจากเมืองหนึ่งไปอีกเมืองหนึ่ง ตัวอย่างเช่น พนักงานสนามบินภาคสนามมักได้รับการว่าจ้างจากผู้รับเหมาเอกชนและไม่ได้มีลักษณะเป็นพนักงานสายการบิน ดังนั้นพวกเขาจึงได้รับการยกเว้นจากการขึ้นค่าแรงรายชั่วโมงที่สายการบินประกาศไว้ คนงานที่ทำสัญญาเหล่านี้ใช้เวลาหลายเดือนในการประท้วงเรื่องค่าจ้างและผลประโยชน์ ที่ ดีขึ้น
ในขณะเดียวกัน ชาวอเมริกันกำลังอยู่ระหว่างการเจรจาสัญญากับสหภาพนักบิน เพื่อหลีกเลี่ยงความล่าช้าในวงกว้างและการยกเลิกในช่วงเทศกาลวันหยุด ชาวอเมริกันเสนอที่จะจ่ายเงินให้กับนักบินมากเป็นสองเท่าของค่าจ้างสำหรับการเดินทางในวันหยุด สหภาพแรงงานปฏิเสธ และผลักดันให้สายการบินดำเนินการเปลี่ยนแปลงกำหนดการอย่างถาวรมากขึ้น ตามรายงานของ Kyle Arnold แห่ง Dallas Morning News ทั้งสหภาพนักบินและพนักงานต้อนรับบนเครื่องบินต่างบ่นว่ามีปัญหาในการจัดหาที่พัก อาหาร และการขนส่งระหว่างการเดินทางช่วงฤดูร้อน พวกเขายังอ้างว่ากลยุทธ์การจัดตารางเวลาของอเมริกา “ทำให้นักบินหลายคนอยู่ในโหมดเตรียมพร้อม เพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าของค่าเฉลี่ยของอุตสาหกรรม” อาร์โนลด์รายงาน
สหภาพนักบินของ Southwest ได้ออกแถลงการณ์ที่คล้ายกันหลังจากการล่มสลายของการดำเนินงานของสายการบินในเดือนตุลาคม Casey Murray ประธานสหภาพแรงงานกล่าวว่า “เหตุการณ์ชั่วคราวเล็กๆ น้อยๆ สำหรับสายการบินอื่นๆ ได้ทำลายล้าง Southwest Airlines เนื่องจากการปฏิบัติการของเราเปราะบางและประสบความล้มเหลวครั้งใหญ่ภายใต้แรงกดดันเพียงเล็กน้อย” “การปฏิบัติงานของเราและพนักงานส่วนหน้าของเราต้องเผชิญกับการหยุดชะงักอย่างต่อเนื่องและไม่รู้จบตั้งแต่ครั้งแรกที่สายการบินของเราพาดหัวข่าวเมื่อต้นเดือนมิถุนายนเนื่องจากความล้มเหลวด้านไอทีในวงกว้าง”
มีแนวโน้มว่าสายการบินบางแห่งจะกัดกินมากกว่าที่จะเคี้ยวได้ในปีที่ผ่านมา Joe Pappalardo แห่ง Texas Monthly รายงานว่า Southwest “ดำเนินการขยายเวลาหนึ่งปีที่ก้าวร้าวที่สุดในประวัติศาสตร์ห้าสิบปี” โดยเพิ่มจุดหมายปลายทางใหม่ 17 แห่งในปี 2020 ชาวอเมริกันได้ขยายเครือข่ายภายในประเทศในทำนองเดียวกันเพื่อชดเชยการสูญเสียรายได้จากเที่ยวบินระหว่างประเทศ เป็นผลให้ผู้ให้บริการเหล่านี้ครอบคลุมพื้นที่มากขึ้น แต่มีนักบินและลูกเรือน้อยลงในเส้นทางเพิ่มเติม
ตามที่ฉันได้รายงานไปก่อนหน้านี้ ไม่ถูกต้องนักที่จะอ้างว่าปัญหาเหล่านี้ – ซึ่งส่งผลกระทบต่อผู้โดยสารอย่างไม่ต้องสงสัย – เป็นผลมาจากการขาดแคลนแรงงานโดยไม่ให้บริบทเกี่ยวกับสภาพการทำงานและมาตรฐานของอุตสาหกรรมสายการบิน:
ปัญหาการขาดแคลนเพียงเล็กน้อยที่จะรับรู้ถึงความผันผวนของความสม่ำเสมอในการทำงานและการขาดความมั่นคงทางการเงินที่หลายคนต้องเผชิญ อุตสาหกรรมนี้ต้องพึ่งพาแรงงานที่ขาดแคลนและได้ค่าจ้างต่ำมาเป็นเวลานาน โดยมีการตอกบัตรเข้าแถวหน้าจำนวนมาก
ปัญหาด้านการจัดการและการปฏิบัติงานเหล่านี้ เมื่อรวมกับเหตุการณ์สภาพอากาศที่ไม่คาดคิดหรือวิกฤตอื่นๆ อาจก่อให้เกิดผลกระทบด้านลอจิสติกส์ของการยกเลิกเที่ยวบินและความล่าช้าทั่วประเทศ นักท่องเที่ยวที่หลั่งไหลเข้ามาในช่วงเทศกาลวันหยุดอาจสร้างปัญหาให้กับสายการบิน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากพายุฤดูหนาวกำลังใกล้เข้ามา อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าการเดินทางทั่วกระดานจะเกิดความโกลาหลในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า
“ถ้าคุณกำลังขับรถ ถนนและทางหลวงจะเต็มไปหมด โรงแรมก็เช่นกัน” Harteveldt นักวิเคราะห์การเดินทางกล่าว อย่างน้อยสิ่งหนึ่งที่แน่นอน: การเดินทางกลับมาแล้ว และอาจจะไม่ลดน้อยลงในเร็วๆ นี้
